Thomas Voeckler continua liderando o Tour após a 17ª etapa

O norueguês Edvald Boasson Hagen foi o vencedor da 17ª etapa, depois de completar os 179 km entre as cidades de Gap e Pinerolo em 4 horas 18 minutos e 50 segundos / Foto: ASO/PoolFrança - O francês Thomas Voeckler continua liderando a competição de ciclismo mais famosa do mundo. A "zebra", tem 1 minuto e 18 segundos de vantagem para o segundo colocado, e terá que manter a diferença por mais quatro etapas para ficar com o título. O norueguês Edvald Boasson Hagen foi o vencedor da 17ª etapa, depois de completar os 179 km entre as cidades de Gap e Pinerolo em 4 horas 18 minutos e 50 segundos.

Mais uma vez o sol estava brilhando na abertura da etapa, que tinha como grande obstáculo a última, das cinco subidas a serem escaladas do percurso de 179km, que . 

A temperatura na hora da largada era de 24 graus. Depois de percorrerem uma zona neutra de 2,1km, uma das menores do Tour de France, os 170 ciclistas que permaneciam na competição, largaram as 12h35, horário francês, para mais uma etapa da competição de ciclismo mais famosa do mundo. Essa é a única etapa que os ciclistas saem do território Francês e percorrem um pedacinho da Itália em direção a linha de chegada, tradicionalmente posicionada no Champs-Élysées, em Paris.

Várias tentativas de fuga aconteceram logo no início da etapa, mas a fuga mesmo se tornou realidade na marca dos 10Km. Dez ciclistas apertaram o rítmo e conseguiram abrir do pelotão. Linus Gerdemann (GER), Luis Leon Sanchez (ESP), Remy Di Gregorio (FRA), Rui Costa (ESP), Edvald Boasson (NOR), Geraint Thomas (GBR), Sandy Casar (FRA), Danilo Hondo (GER), Tejay Van Garderen (EUA) e Thomas De Gendt (BEL) integram o grupo da fuga. Os líderes chegaram a abrir mais de um minuto de vantagem para o pelotão, mas foram capturados na marca de 41Km. 

Dez quilômetros mais tarde, foi a vez de outro grupo tentar a fuga. Edvald Boasson Hagen mais uma vez disparou junto com eles, demonstrando que estava perseguindo a vitória. A fuga deu resultado. Faltando 20Km para o fim da etapa, os 14 ciclistas continuavam a frente, com mais de 7 minutos de vantagem para o pelotão principal. Por causa da grande diferença, ficava claro que a vitória seria decidida entre eles.

O sueco Ruben Perez Moreno apertou o rítmo e chegou a abrir mais de 1 minuto de vantagem sobre os outros 13 ciclistas que permaneciam na briga pela vitória. Ele liderou até pouco antes da última subida, sendo alcançado pelo francês Sylvain Chavanel, que assumiu a ponta. Mas o anfitrião não suportou a forte subida e acabou entregando a liderança da etapa para o norueguês Edvald Boasson Hagen, que mostrou muita garra e força, abrindo 40 segundos de vantagem para o segundo lugar na subida final e cruzando a linha de chegada na primeira colocação.

O segundo lugar do dia ficou para o holandês Bauke Mollema. Ele chegou com 40 segundos depois do vencedor da 17ª etapa. Os franceses Sandy Casar, Julien El Fares e Sylvain Chavanel chegaram depois de 10 segundos, completando o percurso na terceira, quarta e quinta colocação, respectivamente.

Com a forte subida do dia, o pelotão ficou pra trás. Especialistas em montanha atacaram no final da prova para ganhar importantes segundos na classificação geral. Alberto Contador terminou na modesta 22 posição, 4 minutos e 26 segundos após o vencedor. O australiano Cadel Evans, o espanhol Samuel Sanchez, e os irmãos Frank e Andy Schleck completaram o percurso ao lado do grande favorito.

O francês Thomas Voeckler mostrou que não quer perder a camiseta amarela e continua usando todas as suas forças para ficar com o título da Volta da França 2011. Ele chegou na 28ª posição, com apenas 24 segundos de desvantagem para o grupo onde estava Contador. Com o resultado dessa quarta-feira, a diferença de Thomas Voeckler para o segundo lugar diminuiu. O líder do Tour 2011, que já percorreu em 2 mil 982 quilômetros, em 72 horas 23 minutos e 49 segundos, tem agora 1 minuto e 18 segundos de vantagem para o segundo colocado na classificação geral, o australiano Cadel Evans. Os irmãos Frank e Andy Schleck ocupam a terceira e quarta posição respectivamente. O espanhol Samuel Sanchez está na quinta colocação.

Alberto Contador, que para muitos era o grande favorito para ficar com o título da Volta da França 2011, vai precisar pedalar muito bem nas quatro etapas restantes para terminar na primeira colocação. Além de tirar a diferença de 3 minutos e 15 segundos para o líder, Contador ainda terá a difícil missão de superar os outros quatro ciclistas que estão a sua frente, todos considerados de altíssimo nível e que normalmente fazem frente ao espanhol.