Pela primeira vez na história, os Jogos Olímpicos de Inverno se estenderam por 16 dias, incluindo assim três semanas. Os eventos alpinos foram expandidos de três para cinco com a inclusão do slalom supergigante e do combinado. Disputas em grupos foram acrescentadas também ao combinado nórdico e ao salto de esqui. 

 

Em Calgary, Christa Rothenburger, da Alemanha Oriental, foi imbatível nos 1000m da patinação de velocidade. No entanto, Christa surpreenderia por ganhar, sete meses depois, uma medalha de prata no ciclismo. Com isso ela se tornou a única atleta do mundo a ganhar medalhas nos Jogos de Verão e Inverno no mesmo ano. 

 

Além dos dez esportes do programa olímpico, outros quatro foram testados como modalidades de demonstração: curling, esqui estilo livre, esqui paralímpico e patinação de velocidade em pista curta. 

 

Das 57 nações participantes, cinco eram estreantes nos Jogos de 1988: Antilhas Neerlandesas, Fiji, Guam, Guatemala e Jamaica. 

 

• Essa foi a primeira vez que o Canadá sediou uma edição dos Jogos de Inverno. Em Vancouver, em 2010, o país voltaria aos holofotes. 

 

• Os eventos alpinos foram disputados com neve artificial. 

 

• A patinação de velocidade foi disputada pela primeira vez em um ambiente fechado. Com isso, atletas e espectadores acabavam se sentando lado a lado pois após suas apresentações, os patinadores podiam se sentar nas arquibancadas da torcida. 

 

• Os Jogos de Calgary foram os primeiros a proibirem o fumo em locais fechados.